Skurrile Fakten

Im antiken Griechenland waren mehr als 40 verschiedene Wahrsagekünste bekannt, darunter die Deutung der Bewegungen eines Körner pickenden Huhns (Alectryomantie) oder das Wahrsagen aufgrund der Drehungen eines aufgehängten Siebes (Coskinomantie).

Der englische Begriff "Tank" für Panzer stammt aus dem ersten Weltkrieg. Als die Briten sich daran machten, fronttaugliche Kettenfahrzeuge zu entwickeln, gründeten sie aus Geheimhaltungsgründen den "Ausschuss zur Erprobung beweglicher Wasserbehälter (englisch: tanks) für die mesopotamische Wüste".

Das Gewicht der durchschnittlichen Mahlzeit einer Pythonschlange liegt bei 65 Prozent ihres eigenen Körpergewichts. Aber es macht der Schlange auch keine Probleme, Brocken zu verdauen, die schwerer sind als sie selbst - allerdings kann der Verdauungsvorgang dann einige Wochen dauern.

Die mittleren Pommes Frites bei McDonald's sind nicht genau mittel, sondern etwas kleiner. Die genaue Mitte zwischen der kleinen (76 g) und der großen Portion (152 g) läge bei 114 Gramm. Tatsächlich hat eine mittlere Portion jedoch nur 108 Gramm.

Die erste Verkehrsampel der Welt wurde im Dezember 1868 den Abgeordneten des Londoner Unterhauses spendiert. Der Straßenübergang in der Nähe des Parlaments sollte sicherer werden. Die rote bzw. grüne Beleuchtung des Signals wurde mit Gas betrieben - was einen Monat später zur ersten Verkehrsampel-Explosion der Welt führte.

Anders als bei Christen oder Moslems haben die verschiedenen Glaubensrichtungen des Buddhismus in den 2500 Jahren dieser Religion noch niemals gegeneinander einen Glaubenskrieg geführt. "Normale" Kriege zwischen Staaten mit buddhistischer Bevölkerung kamen hingegen zu allen Zeiten vor.

Im Jahre 1751 veröffentlichte die Künstlervereinigung Mizler'sche Sozietät ein Ranking der berühmtesten deutschen Komponisten. Bach steht auf Platz 7, Händel auf 3, Telemann auf 2. Platz 1 fiel an Johann Adolph Hasse (1699 - 1783), zu jener Zeit Hofkapellmeister in Dresden

Kurze Haare wachsen schneller als längere. Auf einer David-Beckham-Stoppelglatze wachsen sie mit einer Geschwindigkeit von etwa 2 cm pro Monat, bei einer Claudia-Schiffer-Mähne nur halb so schnell.

Von den Römern zur Kreuzigung verurteilte Gefangene mussten nicht ihr gesamtes Kreuz zur Hinrichtungsstätte tragen - sondern nur den Querbalken. Die senkrechten Pfähle waren jeweils fest am Ort der Hinrichtung installiert.

Die hängenden Gärten der Semiramis, eines der sieben Weltwunder der Antike, sind nicht von der babylonischen Herrscherin Semiramis (um 800 v. Chr.) erbaut worden. Erst zweihundert Jahren später ließ Nebukadnezar (Regierungszeit von 604 - 562 v.Chr.) die Dachgärten für seine Gemahlin Amytis anlegen.

Der alte Brauch, dass die Gläubigen an Karfreitag dem Papst die Füße küssen, musste unter Julius II., Papst von 1503 bis 1513, ausgesetzt werden. Die Füße des Papstes waren nämlich völlig von syphilitischen Geschwüren zerfressen.

Der Ausdruck "Schlitzohr" kommt aus dem mittelalterlichen Zunftwesen. Gesellen bestimmter Zünfte trugen als Zeichen ihrer Zunftangehörigkeit Ohrringe. Verstießen sie gegen die Regeln ihrer Zünfte, wurde ihnen dieser Ohrring aus dem Ohr gerissen - und zurück blieb eben ein Schlitzohr.

1856 erfand der Chemiker Alexander Parkes den ersten Kunststoff, eine Mischung aus Nitrozellulose und Kampfer, die er Parkesine nannte. 12 Jahre lang suchte er vergeblich nach jemand, der damit etwas anfangen konnte, und verkaufte 1868 die Patentrechte an John Wesley Hyatt. Der benannte das Parkesin in Zelluloid um, vermarktete es als Elfenbein-Ersatz und wurde reich und berühmt.

Dem US-Forscher Don Eigler gelang es 1989 erstmals, mit einem Rastertunnelmikroskop einzelne Atome gezielt zu bewegen. Er platzierte 35 Xenon-Atome so, dass sie die Buchstaben IBM bildeten - den Namen seines Arbeitgebers.

Schimpansen brauchen im Schnitt einen Tag um dahinter zu kommen, dass das Wesen, das sie in einem Spiegel sehen, sie selber sind. Orang-Utans lernen das erst nach drei Tagen, Gorillas nach fünf. Alle anderen Tierarten schaffen es nie.

Die erste Hypothese, dass das Kommen und Gehen der Eiszeiten mit Schwankungen der Erdumlaufbahn zu tun haben könnte, veröffentlichte 1864 der Schotte James Croll. Er arbeitete damals an der Anderson's University in Glasgow - als Pförtner

Das blutigste Ritterturnier des Mittelalters fand im Jahr 1241 in Neuss bei Köln statt. Am Ende des sportlich gedachten Kräftemessens waren mehr als hundert Ritter tot. Die meisten der Opfer hatten einen Hitzschlag erlitten oder waren von den Pferden zu Tode getrampelt worden.

Die Front- und Heckflügel eines Formel-1-Rennwagens erzeugen einen aerodynamischen Abtrieb, um das Fahrzeug auf der Straße zu halten. Bei steigender Geschwindigkeit wird dieser Anpressdruck so hoch, dass etwa ab Tempo 150 der Wagen auch kopfüber an der Decke fahren könnte, ohne herunterzufallen.

Wenn die Männchen der Stielaugenfliege Cyrtodiopsis dalmanni um die Gunst eines Weibchens konkurrieren, stellen sie sich Kopf an Kopf und messen, wie weit ihre Augen auseinanderstehen. Die Fliege mit der kleineren Augenspanne hat verloren und zieht sich zurück. Nur wenn beide gleichauf liegen, wird gekämpft.

1709 baute der Italiener Bartolomeo Christofori das erste Cembalo, bei dem die Lautstärke durch die Festigkeit des Anschlags reguliert werden konnte. Weil ihm kein passender Name für dieses neue Instrument einfiel, nannte er es "Cembalo mit leise und laut" bzw. "gravecembalo col piano e forte". Als Pianoforte oder kurz Piano wurde es schnell zum weltweit beliebtesten Tasteninstrument.